Как правило, нет возможности подключить загородный дом к централизованной канализации. Поэтому проблему очистки и сброса сточных вод приходится решать коллективно (с соседями по коттеджному поселку) или же ограничиться индивидуальной очистной установкой. 
Задача удаления использованной воды решается с помощью малогабаритных погружных насосов, которые, в зависимости от модели, предназначены для откачки бытовых стоков различной степени загрязнения (в том числе из дренажных колодцев, котлованов). Такие насосы часто комплектуются поплавковым выключателем, который запускает и останавливает их в зависимости от уровня воды (кроме того, современные модели ведущих производителей насосов снабжаются защитой от перегрева и работы всухую).
Для удаления стоков из кухонь, ванных, душевых кабинок и туалетов устанавливаются компактные сборные резервуары из полимера, которые крепятся под раковиной или за унитазом.
Когда резервуар заполняется, автоматическое устройство с пневматическим реле и обратным клапаном включает насос с режущим механизмом, который откачивает сточные воды в канализационный сток. Такие установки не требуют специального обслуживания, поскольку их конструкция обеспечивает самочистку. Также исключается возможность утечки неприятных запахов — установки оснащаются угольным фильтром и обратным клапаном.
Далее вода поступает в систему очистки. В зависимости от применяемой схемы, сооружения для очистки бытовых сточных вод можно условно разделить на 2 основных типа:
- септики с сооружениями подземной фильтрации;
- компактные установки биологической очистки.
Очистители первого типа наиболее дешевы и действуют по принципу отстойников. В септике происходит отстаивание сточных вод и частичное сбраживание в анаэробных условиях (т.е. при отсутствии кислорода). Так сточные воды очищаются лишь на 50 %, после чего требуется их доочистка в сооружениях подземной фильтрации, т.е. путем фильтрации в грунт. При спуске сточных вод до 1 м3 в сутки применяются фильтрующие колодцы, при большей производительности — поля подземной фильтрации.
При низком уровне грунтовых вод и наличии хорошо фильтрующего грунта (супесей и песков) — это простое и дешевое решение проблемы очистки сточных вод. Однако сброс слабо очищенных вод быстро засоряет (заиливает) даже грунты, обладающие хорошими фильтрующими свойствами, и раз в 5–8 лет сооружения подземной фильтрации необходимо откапывать, заменять или промывать щебень и примыкающий слой грунта, утративший свои фильтрующие свойства.
Если преобладают слабофильтрующие грунты, приходится оборудовать искусственные сооружения фильтрации: фильтрующие траншеи или песчано-гравийные фильтры. В специально насыпанном слое песка происходит фильтрация, а очищенная вода собирается с помощью дренажных трубопроводов. Однако при высоком уровне грунтовых вод (менее 2,5 метра) такие сооружения неэффективны.
Среди владельцев загородных домов более популярны установки с применением биологических методов очистки, которые очищают сточную воду на 90% и выше. При таком уровне очистки допускается ее сброс на рельеф местности: в овраг, придорожную канаву, фильтрующую траншею (дренажный колодец). За счет высокого уровня очистки засорение фильтрующего подземного слоя в данном случае минимально.
В таких установках для окисления загрязнений используются аэробные микроорганизмы, которые бывают плавающими (активный ил) или прикрепленными (биопленка). Чтобы колониям бактерий, образующим биопленки, можно было закрепиться и развиваться, применяется затопленная загрузка (керамзит). Но следует принять во внимание, что для эффективной работы систем биологической очистки владельцам часто приходится ограничивать применение в доме чистящих, моющих средств и прочих реагентов, содержащих повышенные концентрации хлора, формальдегида и других токсичных веществ, способных уничтожить работающие в установке микроорганизмы.
